老化による膝痛には筋トレが一番大事？

老化と共に膝の痛みを訴える変形性膝関節症。整形外科に行き、レントゲン(Ｘ線)を撮り変形性膝関節症と診断されると「加齢とともに筋力が落ちているので筋肉をつけるトレーニングをしてください」と指示されます。整形外科のリハビリ施設やスポーツクラブに通ったり、公共のプールなどでトレーニングに熱心に励んでいる方を見受けられます。
変形性膝関節症は老化による膝痛と言われます。確かに変形性膝関節症になった方が筋トレをおこなうことで痛みから改善されることもありますが、返って痛みを悪化させてしまう事もあります。老化による膝痛には筋トレが一番大事なのでしょうか？また改善する方と逆に痛みが悪化してしまう方の違いは何なのでしょうか？

変形性膝関節症(老化による膝痛)は筋力不足が原因ではない

結論から言いますと、変形性膝関節症は筋力不足が原因で起こる膝痛ではありません。現在膝に痛みを訴え変形性膝関節症と診断された方がいましたらあなたの周りのご老人をみてください。変形性膝関節症と診断されたあなたより年配の方でいかにも自分より筋力がなさそうな方はみんなそろって膝に痛みを訴えているでしょうか？変形性膝関節症は50代以降から発症します。50代の方で変形性膝関節症と診断された方が80代以上の方より筋力が劣っているかというとおそらくほとんどの方が50代の方のほうが筋力が強いはずです。
それでも50代で変形性膝関節症で痛みを訴える方はいる一方で、80代で筋力がかなり弱っているのにも関わらず膝痛を訴えない高齢者の方はいらっしゃいます。

それは変形性膝関節症の根本原因は筋力不足ではないからです。

変形性膝関節症の根本原因は骨のゆがみや体の使い方が原因で膝に負担のかかる動きになっていることが原因

変形性膝関節症の根本原因は骨のゆがみやその方の身体の使い方が悪く膝に負担のかかる動きになってしまっていることが原因です。
過去に捻挫(ねんざ)の既往がある方は時間をかけて徐々に足根骨(くるぶしより下の足の部分)という足の土台の部分にゆがみが生じてきます。
土台の部分のゆがみは長い年月をかけて膝に捻じれを生じます。その結果、膝関節の隙間は狭くなり軟骨同士がぶつかり合いやすくなってしまいます。足根骨のゆがみ、膝関節の捻じれがある足はとても不安定な状態になるため安定させようと周りの筋肉が硬くなります。筋肉が硬くなることで血液循環は悪くなり、さらに膝の老化(軟骨への栄養供給が悪くなる)が進みます。

また、普段から体の連動性のとれない体の使い方をしていると変形性膝関節症を引き起こします。人間の体は足の指、足首、膝関節、股関節、脊柱、上肢とすべての身体がスムーズに使える状態だと各関節にかける負担は少なくて済みます。しかし、連動性がとれていない体は一つの関節にかける負担が増えてしまいます。連動性がとれていなくて膝ばかりを使う動きになってしまう方は膝にどんどん負担をかけることになるのでやがて変形性膝関節症になってしまう可能性が高いです。

骨のゆがみ、体の連動性が取れない中、筋トレをすると逆効果

上記で説明したように変形性膝関節症の原因は骨のゆがみや体の連動性の欠如により膝関節に負担のかかった状態で歩くことや運動をすることが原因です。そのため、整形外科で筋力不足だと言われたからといって骨のゆがみや連動性のとれていない体で筋トレをすると返って膝の痛みを強くすることがあります。

関節に歪みのある状態は体が不安定な状態であるため、不安定さをなくすために筋肉は常に緊張した状態になります。この状態で筋トレをすると筋肉にさらに負荷がかかることになり筋肉の「牽引痛」が膝周りにおきることがあります。
また、連動性のとれていない体で筋トレをすると動きの悪くなっている膝周りをさらに負担のかかる動きになってしまうため変形性膝関節症の痛みを助長させます。

骨に歪みがなく、体の連動性がとれていない方で、うまく運動をすることで身体に連動性を取り戻すことができる方も中にはいます。この方が変形性膝関節症で運動をしたら痛みが改善したという方です。

そのため「あの人が運動で楽になったからと言って私も！」と意気込んで運動をしても関節のゆがみが強いパターンだと運動すればするほど痛みが増す可能性も十分あります。

運動や筋トレをすることで筋肉、関節への血流がよくなり、さらに体の連動性がとれた場合に変形性膝関節症の痛みがやわらぐばあいがあります。そのため筋肉があがったから痛みが和らぐわけではありません。変形性膝関節症を改善する運動はあまり重りをつけたマシーントレーニングなどよりも有酸素トレーニングで血液循環を促すトレーニングのほうが適しています。筋肉を増やすという目的よりも血液循環を促し、体の連動性を呼び戻す運動を意識して運動に取り組みましょう。